鈹主要應用于制造鈹合金、耐高溫陶瓷、X射線球管的透光片、光學鏡體材料以及原子能工業。在鈹的冶煉工業、鈹加工及鈹的科研試驗中，會接觸到金屬鈹、氧化鈹、碳酸鈹、氟化鈹、氫氧化鈹及其他鈹化合物的煙塵、煙霧等，如果防護不當，可能會引起作業人員的急性或慢性鈹病。短時間內吸入較高濃度鈹化合物后，可引起呼吸道刺激性炎癥、水腫及全身中毒，表現為化學性鼻咽炎、支氣管炎、肺炎、肺水腫等。長期接觸低濃度鈹及其化合物，可發生慢性鈹病。從接觸鈹到發病一般需數月至5年，有時可達十數年，疾病呈漸進性發展，表現為體弱、乏力、消瘦、食欲不振、抗感染力減弱、胸悶、氣短、咳嗽。重者可咳出大量粘液痰或血痰，兩肺干、濕啰音，呼吸困難，紫紺，呼吸循環衰竭。

我國《職業性鈹病診斷標準及處理原則(GB4868)》于1985年正式頒布實施。本次修改是第三次修改，對指導臨床醫師明確診斷疾病、保護勞動者合法權益有非常重要的實際意義。本次修訂與2002年版相比主要修改了影像學改變。2002版標準對慢性鈹病診斷的描述參照了塵肺病診斷中肺區與密集度的概念，而鈹病雖然是致肺纖維化疾病，但其發病機理和過程和塵肺是完全不同的，本次標準強調了鈹病的X射線胸片改變是肉芽腫和肺纖維化的反映，不再按所謂小陰影出現的肺區數等來劃分疾病的輕重程度。

鈹除了可以引起呼吸系統癥狀以外，還可能引起皮膚損害，針對鈹引起的皮膚損害可以參照GBZ18《職業性皮膚病診斷標準(總則)》和GBZ62《職業性皮膚潰瘍診斷標準》進行診斷，不作為本標準的內容。

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